Vous venez de gagner une partie d’échecs et votre classement n’a pris que quelques points. La veille, une défaite vous en avait coûté bien plus. Injuste ? Non : c’est le principe même du classement Elo. Bonne nouvelle, il se comprend très bien sans la moindre formule. Il suffit de quelques phrases et de quelques exemples chiffrés.
Le classement Elo en une phrase
Voici l’idée de base : battre plus fort que soi rapporte beaucoup, battre plus faible rapporte peu ; perdre contre plus fort coûte peu, perdre contre plus faible coûte beaucoup. Tout le reste découle de cette phrase.
Le système porte le nom d’Arpad Elo, un professeur de physique et joueur d’échecs américain d’origine hongroise. Il cherchait un moyen honnête de comparer des joueurs qui ne s’affrontent pas tous entre eux. Sa réponse : chaque partie est une petite prédiction. Avant de jouer, le classement fait un pronostic silencieux sur le vainqueur le plus probable. Après la partie, il se corrige selon que ce pronostic était bon ou faux.
Si le favori gagne, rien de surprenant : on bouge un peu. Si l’outsider gagne, c’est une vraie information sur le niveau des deux joueurs : on bouge davantage.
Comment marche le Elo, avec des exemples simples
Prenons trois joueurs fictifs : Léa à 1400 points, Karim à 1200 et Tom à 1000. L’écart de points dit qui est censé gagner, et avec quelle assurance.
- Léa bat Tom. Elle avait 400 points d’avance, tout le monde l’attendait. Elle ne gagne que très peu, et Tom en perd très peu. Le classement avait vu juste.
- Tom bat Léa. Énorme surprise. Tom gagne beaucoup de points, Léa en perd à peu près autant. Le classement s’était trompé et se corrige nettement.
- Karim bat un joueur à 1200. Niveau égal, résultat imprévisible : le gain est moyen, ni petit ni gros.
Retenez une chose : les points que gagne le vainqueur sont, à peu de chose près, ceux que perd le vaincu. Un classement Elo ne crée pas de points à partir de rien, il les fait circuler entre les joueurs.
Sur LibertiChat, il y a une petite règle en plus : une victoire rapporte toujours au moins 1 point, et une défaite en coûte toujours au moins 1. Même si vous battez quelqu’un de beaucoup plus faible, votre victoire est comptée. Même si vous perdez contre un champion, la défaite laisse une trace.
Pourquoi votre classement bouge peu quand vous jouez à votre niveau
Beaucoup de joueurs s’étonnent de faire du surplace. Ils gagnent, ils perdent, et leur nombre de points reste à peu près le même au bout d’une semaine. C’est exactement ce que doit faire un bon classement.
Le Elo cherche un point d’équilibre : le niveau où vous gagnez à peu près une partie sur deux contre les adversaires qui vous ressemblent. Une fois ce niveau atteint, chaque victoire est compensée par une défaite, et la courbe se stabilise. Ce n’est pas une panne, c’est le signe que le système vous a bien situé.
Pour monter vraiment, il faut changer de niveau, pas seulement enchaîner les parties. Analyser ses erreurs, apprendre une ouverture aux échecs, compter les pions restants aux dames : c’est là que les points se gagnent sur la durée.
Pourquoi les premières parties font bouger davantage
Quand vous arrivez, le système ne sait rien de vous. Tout le monde part de 1200 points, un niveau moyen par défaut. Or vous êtes peut-être un excellent joueur de dames ou un grand débutant aux échecs.
Pour vous placer vite au bon endroit, les premières parties pèsent plus lourd. Une victoire peut vous faire grimper nettement, une défaite vous faire descendre tout aussi nettement. Au fil des parties, le classement devient plus sûr de lui et les écarts se resserrent.
Conséquence pratique : ne jugez pas votre niveau sur vos cinq premières parties. Attendez d’en avoir joué une vingtaine. Le chiffre sera alors bien plus parlant.
Abandonner, c’est perdre
Quitter une partie mal engagée peut sembler tentant. Fermer l’onglet, cliquer sur « abandonner », passer à autre chose. Pour le classement, c’est une défaite, avec la même perte de points qu’une partie jouée jusqu’au bout.
La raison est simple. Si l’abandon ne coûtait rien, tout le monde quitterait dès que la partie tourne mal, et les classements ne voudraient plus rien dire. L’adversaire qui menait mérite sa victoire. Il y a aussi une question de respect : rester jusqu’à la fin, ou abandonner franchement, c’est plus agréable pour celui d’en face qu’une disparition sans un mot.
Bonus : les parties qui semblent perdues se retournent plus souvent qu’on ne le croit, surtout entre joueurs du même niveau.
Duels et parties à plusieurs
Le Elo a été inventé pour les duels : un joueur contre un autre, un gagnant, un perdant. Aux échecs, aux dames, au puissance 4, au reversi, à la bataille ou au billard 8, c’est simple.
Les jeux de groupe demandent une règle claire. Au uno ou au yams, quand plusieurs joueurs sont autour de la table, seul le premier gagne. C’est lui qui est compté comme vainqueur de la partie. Finir deuxième sur cinq est honorable, mais le classement ne retient que la victoire.
Autre point important : chaque jeu a son propre classement. Être redoutable aux échecs ne vous donne aucun point au Scrabble, au Motus, au rami ou à la belote. C’est logique : on peut être un génie des mots et un piètre stratège, et inversement. Vous avez donc plusieurs classements, un par jeu, qui vivent chacun leur vie.
Si vous aimez les jeux de lettres, notre article sur le jeu de lettres en ligne à deux, de Motus au Scrabble donne des pistes pour progresser.
Même adresse : la partie ne compte pas
Il existe une règle du site qui surprend parfois : une partie entre deux personnes connectées depuis la même adresse ne compte pas pour le classement, et cela dans tous les jeux.
Pourquoi ? Pour empêcher de jouer contre soi-même. Sans cette règle, il suffirait d’ouvrir deux onglets, de se faire perdre volontairement d’un côté et de récolter les points de l’autre. Le classement deviendrait une simple affaire de patience, plus de niveau.
Le revers, c’est que deux personnes d’un même foyer, sur la même box, peuvent jouer ensemble, mais leur partie restera amicale. Elle se joue normalement, simplement sans effet sur les points. Pour grimper, il faut affronter d’autres membres.
Lire son classement Elo sans se vexer
Un chiffre peut piquer l’ego. Quelques repères pour le regarder calmement :
- C’est une photo, pas un verdict. Le classement mesure vos résultats récents contre les adversaires que vous avez croisés. Il ne dit rien de votre valeur en dehors du jeu.
- Les séries existent. Trois défaites d’affilée, c’est souvent de la fatigue ou des dés capricieux au yams. Sur cinquante parties, la tendance réelle apparaît.
- Comparez-vous à vous-même. Votre courbe sur un mois dit plus que votre place face au premier du classement.
- Perdre contre plus fort coûte peu. Ne fuyez pas les bons joueurs : c’est contre eux qu’on apprend le plus, pour presque rien.
Les classements de chaque jeu sont visibles sur la page des jeux entre membres de LibertiChat. Tout s’y joue gratuitement, directement dans le tchat, sans inscription ni téléchargement, depuis le navigateur.
Pour découvrir les autres jeux et l’ambiance des parties, voyez aussi notre guide pour jouer en ligne gratuitement à plusieurs dans un tchat, et nos jeux brise-glace en ligne pour lancer la conversation avant une revanche.
Questions fréquentes
Combien de points a-t-on au départ dans un classement Elo ?
Sur le site, tout le monde commence à 1200 points dans chaque jeu. C’est un niveau moyen par défaut, que vos premières parties ajustent rapidement vers le haut ou vers le bas.
Pourquoi ai-je gagné si peu de points après une victoire ?
Parce que votre adversaire était classé nettement en dessous de vous : votre victoire était attendue. Battre un joueur mieux classé rapporte bien davantage, et une victoire rapporte toujours au moins 1 point.
Une partie contre un ami chez moi compte-t-elle ?
Non, si vous êtes connectés depuis la même adresse. Cette règle vaut pour tous les jeux et empêche de jouer contre soi-même. La partie se joue normalement, mais sans effet sur le classement.